正文

长期以来，教育被认为是促进一个国家经济发展的最重要的推动力之一。中国的历史也同样印证了教育在增进经济发展水平上发挥的重大作用：1979年改革开放前的高比例的小学入学率和初中入学率，被认为是中国经济在之后30余年迅速增长的重要原因之一。在东亚其他国家，20世纪下半叶经济增长最快的都是那些中学入学率高的国家。

　　不幸的是，基于八次大规模调研收集的来自四个省24931名农村中学生的数据，以及与52名样本地区的农村学生的深入访谈，我们发现，农村地区整个中学阶段（初中、高中和中等职业学校）的累计辍学率高达63%。

像其他中等收入国家一样，中国正致力于从低劳动力成本的产业转向高劳动力成本的服务业和工业。随着经济向高附加值产业的转变和工资的上涨，从业者需要接受更多的教育来掌握必须的知识和技能以适应工作要求。如果没有完成中学教育，年轻的从业者将很难从正规部门找到一份收入可观的正式工作。很多人将不得不在非正规部门就业（这些工作的收入很低而且未来也不太可能增加）或者失业。除了上述对个人和家庭的不利影响，如果辍学率继续保持当前水平，整个国家的收入不平等问题将继续存在甚至变得更加严重。从长期来看，不断增长的失业率和持续扩大的不平等问题，将阻碍整个国家的经济发展和社会稳定。

 

抽样过程和数据收集

　　本文使用混合方法探索中国农村中学阶段辍学现状、相关因素以及潜在原因。为了实现这一目标，本文将首先基于过去七年在中国的四省展开的一系列定量研究的结果，总结出农村中学各个阶段（初中和高中）的辍学率。接着，我们使用上述研究收集的一个子数据集来识别影响辍学的相关因素。最后，我们使用一套新的定性访谈数据来探究学生之所以选择辍学或是留在学校的原因。

　　表一汇总了八次调查的基本情况。尽管这些调查在具体的抽样过程和数据收集方法上有些许差别，但所有的调查都至少包含了两轮调查：一次是学年开始时的基线调查，另一次是学年结束时的终期调查。所有学生的辍学情况都通过两个步骤来确认。首先，调查员询问班主任样本学生的辍学情况。接着，对于那些在终期调研时不在学校的学生，调查团队会向他们的同班同学再次确认他们的在校状态。高中入学的数据也通过两个步骤来核实：调查员首先与初中班主任确认样本学生是否上了高中，然后调查员会到每一所高中与学生当面确认他/她已经入学。

除了辍学的信息，基线和终期调研还收集了其他信息。在每一次调研中，调研员不仅收集学生目前的教育水平，还收集他们的人口社会经济特征。在调研中，样本学生还被要求完成一份时长30分钟的标准化数学测试，该测试的题目从国际数学和科学教育成就趋势（TIMSS）测试中抽取，用来量化学生的学业表现。王欢（研究团队成员，下同）等人的研究还对学生进行了由100道题目组成的心理健康测试，该测试方法在中国已被广泛使用，能可靠地度量心理焦虑。

同时，一些研究单独考察了每个班中四名家庭最贫困的学生情况。这些学生通过两个步骤被识别出来：第一步是在基线调研时，调研员请班主任列出该班家庭最贫困学生的名单。第二步是基线调研时，设计一些问题询问每个学生的家庭资产信息，然后对每项资产进行赋值（基于全国家庭收支调查得出，由中国国家统计局出版——CNBS 2007），最后依据每个学生家庭资产总值，对学生进行班内排序。通过匹配班主任的排序和依据学生家庭资产的排序，这些研究识别出每个班里家庭最贫困的四名学生。

 

辍学现状

　　

八项研究都表明，农村中学各个阶段辍学率都很高（表二）。在初中，第一学年初到第二学年初有4.4%-13.3%的学生辍学；第二学年初到第三学年初有9%的学生辍学； 即便上了初三，还有4.2%-8.7%的学生会在毕业前辍学。

　　根据这些研究，我们计算出的初中阶段学生累计辍学率在17.6%-31%间，远超出国家最近一次公布的初中辍学率（三年观测值）为2.6%的水平。而其他研究者发现中国农村地区初中学生的辍学率高达56%。

我们访谈的结果同样支持上学成本是导致学生做出辍学决策的重要因素。我们所访问的大部分学生都指出，上学所产生的直接成本或是在学校外能容易地找到工作（反映机会成本），这是他们在做出是否继续上学的决策时所考量的主要因素。

“我父母必须努力工作才能供我上学，因为我的成绩差，所以上学就是浪费钱。我想如果我不上学了去工作，即便不能挣到很多钱，至少也能自己养活自己了”【辍学学生-学生编号3328121】

“我不想呆在学校因为我认为我家庭经济不好可能供不起我上学。我妈妈说即便是浪费时间我也应该去上高中，至少我能比家里其他没上过高中的人好一些。我说如果我去上高中我爸爸供得起我吗？因为上高中没有补助，也必须自己买书。我妈妈也知道这个。我说如果我在学校继续上学一年，家里所有的钱都会被花光了。然后谁也没再说什么了。最终我没上高中”【辍学学生-学生编号3106346】

“你不读了真的很容易找到工作。如果你出去在外面花两天时间就能立马找到三到四份工作。然后你可以决定去干哪一份工作”【辍学学生-学生编号1325211】

尽管上学的成本在学生考虑是否继续上普通高中的决策中发挥着至关重要的作用，但我们的研究表明，仅有成本还不能解释整个决策的过程。例如，Mo等人的研究发现，尽管助学金将初中学生的辍学率降低了60%（或8个百分点，从13%降至5%），但仍有40%的七年级学生在接受了助学金后，还是在该学年结束时选择了辍学。当探讨辍学的决定因素时（使用横截面数据），Yi等人发现，传统的经济因素例如贫困，只能解释8%的辍学行为。我们的访谈也有类似的发现：尽管直接和间接的上学成本对促使学生做出辍学的决定起到了很关键的作用，但是很多学生仍然表示成本并不是最主要或决定性的因素。很多学生明确表示，无论花费多少，他们的家长都承诺要供他们上学。这表明至少一部分学生并未面临流动性约束的制约。

“我爸妈态度很坚决。不管怎么说，我妈妈就是不同意我不读了。我爸也说让我不要操心家里，只要我能上高中，家里再困难也会支持我上”【普通高中学生-学生编号3404621】

“如果没有奖学金的话，只要我能考上我应该还是会上，因为我妈妈说是‘孩子，只要你能考上，不管什么大学，只要你想上，妈就是借钱，借一辈子爬不起来妈也要让你上大学”【普通高中学生-学生编号1106546】

“爸妈就让我好好学习，不用担心钱，不然就会像爸爸一样给别人打工，受别人欺负，在外面过得不好”【普通高中学生-学生编号3505105】

很可能是尽管预期上学的成本很高，但是学生认为他们远远超过上学的预期收益。继续上初中或者上普通高中的预期收益大小很大程度上取决于学生对自己的学业能力的认识。如表三所示，我们有四项研究检验了辍学的相关因素，结果都显示，辍学和学业表现差显著相关。国际教育文献早已表明，学业表现差是最重要和最可靠的辍学预测变量之一，特别是在类似中国这样的竞争性教育体系下。

一些学生也明确表示，与上学的成本相比，成绩是一个更重要的因素。在这项研究中一部分被采访的学生如果在上普通高中或者中职，他们会得到研究团队提供的助学金。然而，学生说奖学金对他们的上学选择并没有显著的影响，因为他们的成绩是一个更重要的因素。虽然我们事先认为这些贫困学生将从奖学金项目中获益最多，但他们认为，奖学金是否有用取决于他们的学习能力。

“当我得到这个助学金的时候它并没有改变什么。我觉得我仍然考不上普通高中。完全是没门，我的成绩太差了。当我爸听说这个助学金的时候，他也说‘你还是考不上’”【辍学学生-学生编号1314308】

“即便我能拿到全额的助学金，我上高中的可能性也是很低的。我的成绩太差了，所以上高中就是浪费钱。最好还是找工作挣点钱”【辍学学生-学生编号3106346】

“当我获得这个奖学金的时候，我感觉这就是浪费。我已经没什么希望考上（普通）高中”【辍学学生-学生编号3305252】

事实上，所有的学生都认为，成绩很可能是决定他们辍学与否的最重要的原因。

“这就是人怎么决定要不上学的。学的会的都上，学不会的就不上学了”【辍学学生-学生编号1314308】

“我有些朋友不上学了，有些朋友还在高中上学。关键在于他们的学习成绩。如果成绩不好就不上了。能考上高中的都去上”【普通高中学生-学生编号1327232】

“初中时打算不上普通高中的人大多数都是成绩差的”【辍学学生-学生编号3106347】

Li等分析了有条件的现金转移支付对减少辍学的异质性影响。他们的研究结果进一步证明了学生学业表现的重要性。他们发现，为学生继续上高中提供助学金，可以显著降低中等成绩学生的辍学率，但对于成绩排名后20%的学生和成绩排名前20%的学生没有显著影响。这表明，学生继续上学的意愿可能首先是由其学业表现决定的：即便上学的花费减少，学业表现差的学生也很可能辍学，而无论上学的花费有多高，学业表现好的学生也不太可能辍学。

此外，几乎每一个我们访谈的辍学学生都强调自己的学习成绩差并且认为这是辍学的首要的原因。这些学生认为：他们的成绩很差，继续上学也是浪费时间，主要是因为他们不知道自己在更高层次的教育中学习会变好。这是与国际研究结果一致的。

 

中职的理性选择：普遍对学校质量深感担忧

在中职，入学的学习要求相对比较低、学费也更低。对于那些无法上普通高中的学生，中职是继续上学的一个替代选择。那么为什么从初中辍学和没上普通高中的学生不上中职呢？为什么几乎三分之一的中职学生入学后退学？有些中职辍学学生甚至入学不到一年？

最近的一些研究已经开始质疑职业教育的质量。特别是，Loyalka et al.发现上中职实际上导致学生的文化课成绩退步，而且专业技能也没有提高。实际上，我们的访谈也表明，农村地区的学生和家长也都认为中职质量差。访谈中很多学生表示，因为中职的质量很差，他们不会考虑去上中职。

“在初中我的成绩很差，所以就原打算去上中职。但我妈妈说没必要去上。她听说上中职没啥用，所以她就不让我去。然后学费也很贵，所以最后我没去上”【辍学-学生编号1325211】

“我想过去上中职，但我不喜欢那个学校。因为各种原因，我认为他们会骗我，大家都说那些学校是骗人的。我想去上普通高中，但我的成绩不够好。能去的话我还是想要去上普通高中”【辍学-学生编号1305146】

“我从未想过去上中职学校，因为我从其他上中职的同学那里听说了：花很多钱去上学结果和初中毕业没啥差别。我想我去不去都一样，所以我没去上中职”【辍学-学生编号3106346】

除了社会上普遍认为中职质量差，许多在校的中职学生举出一些日常生活中的例子表明当前的中职质量确实比较差。学生感知到的糟糕的教育质量可能是中职辍学率高（表二：三年中辍学率从29%到32%）的重要原因。

“我在这所学校不开心，我们的老师不好，甚至比我们的初中老师还差。他们一点不关心我们，如果你想好好学习也可以，但是如果你不想好好学习，老师也不管。我们上专业课和文化课，但是没有人把文化课当回事。老师也从不在这些课上点名。我甚至也不学这些课，我只在乎我的专业课”【中职学生-学生编号1322104】

“我真的很后悔上中职，感觉中职是想方设法地骗我们。课堂很差，老师讲的没有人能听懂。我们就坐在那里，很多人整节课都在睡觉，每天都有一半的同学不来上课，每个人都很后悔来这儿”【中职学生-学生编号1103420】

“我刚开始去那所学校的时候还以为能学到点什么，可是一去那才发现什么都学不到，那里太乱了。一到考试的时候，老师就提前给我们答案，让我们考试时抄，那一刻，我心都凉了。很快就决定不上了”【辍学学生-学生编号3201214】

基于定量和定性分析的结果，我们认为，理性选择机制在学生辍学的决定上起着关键的作用。特别是对于初中和普通高中生，上学成本高与学习能力差都会促使学生选择辍学。同时，出于对中职教育质量的担忧，是学生不去上中职或者决定从中职辍学的主要因素。

 

冲动选择辍学：由于短期压力与短期收益辍学

行为经济学领域的研究表明，所有年龄阶段的人有时都会做出不符合本人真正利益的决策。鉴于青春期的心理发展过程，中学阶段的适龄儿童更可能做出辍学这样的冲动决定。经济学领域外的研究也认为，学生辍学不能完全由理性的成本收益分析给出解释。

即使农村学生认为自己上中学的收益大于成本，我们的研究结果也显示，他们也可能面临着短期的心理压力，这些心理压力可能会导致他们冲动地选择辍学，即便他们知道，从长期来看，继续上学比辍学对他们更好。

学生做出冲动决定选择的首要证据是他们做出那个决定之后对辍学的态度。如果学生准确地衡量了从中学辍学的成本与收益，只要上学的成本和收益没有发生重大变化，他们应该不会后悔自己的决定。然而，我们访谈的大多数辍学学生都说他们后悔当初的决定，而且如果可以重新选择的话，他们会做出不一样的决定。而且，这些学生都表示，他们会建议当前的初中学生要继续上学。

“我走的那天我就后悔了。我一直知道我会后悔离开学校，但是即便我后悔了我知道我当时也必须走，必须离开那些女孩”【辍学学生-学生编号1305335】

“不能说我后悔离开学校吧⋯⋯但是回头想两年前我太年轻了。我不知道我辍学之后工作会是什么样子。现在我知道这些工作环境太差了。所以如果我可以现在做决定的话，我就会继续读。只要我可以继续读，无论去什么学校都会去上”【辍学学生-学生编号1314308】

“我不是很后悔离开学校吧。反正有时候我觉得自己有点后悔。怎么不后悔呢？现在我有个朋友，最近他也不读了，来这儿。他告诉我他想离开学校，我问为什么？他说：‘我想自己出去。’我说：‘你想做什么？’他说：‘和你一样。’然后我就劝他回学校。他只有17岁，他应当继续学习”【辍学学生-学生编号1302134】

鉴于许多学生似乎并不能准确地衡量上中学的成本和收益，那么是什么因素导致他们做出草率的决定呢？一个明显的可能就是学生仅仅简单地被告知留在学校与辍学的利弊。因为获取可靠信息的成本高昂或者不可能，导致生活在贫穷农村地区的人往往拥有不完全的信息。

确实，Loyalka等人发现贫困农村地区的学生就得到了关于继续上高中的回报的错误信息。然而，同样的研究也发现，为有可能辍学的农村初中学生提供关于中学阶段教育和教育回报的信息对降低初中辍学率没有显著的效果。而且，我们访谈的一些辍学学生提到，老师和父母曾反复告诫他们辍学的长期成本，但他们还是坚持辍学。

除了信息不通畅，在学校的心理压力也可能会影响学生的短期决策。国际研究表明，心理因素，比如焦虑、沮丧、挑衅和冲动，都会导致学习成绩差和辍学。Wang 等人在陕西农村地区的研究发现，74%的7年级和8年级的受访学生临床上有心理健康问题，比城市学生高12倍。正如表三所示，同样的研究也发现，与辍学相关的特征也与心理健康问题有关。更重要的是，即使在控制了这些背景特征后，心理健康差仍然与辍学有显著相关关系。

我们的访谈表明，学生在学校的一个主要的心理压力来源于与师生关系差。许多学生说跟老师关系紧张，从而导致他们不喜欢学校，甚至考虑辍学。国际研究也表明，学生与老师之间的互动可能是学生学校参与和辍学的一个重要决定因素。

“上课老师让你在黑板上写英语单词，谁不会老师就打谁，当时我也挨打了。然后，我就不想学英语了。初三换了个英语老师，脾气更不好，会经常当着全班同学的面骂学生，具体的记得不太清楚了，反正骂得很难听，我当时被骂的时候就不想读书了。有时候上课就不想听课了”【辍学学生-学生编号3106347】

“我是在初一中途离开学校的，我一直都讨厌学校。我不喜欢我的老师，有一个我特别讨厌，就是我的七年级英语老师，她太凶了，只要你犯一点错误她就打你……我怕她，我们都怕她。很多老师都打我们，我离开学校最主要的原因就是老师打我”【辍学学生-学生编号1302134】

“我不喜欢我的英语老师，她的脾气不好，她经常骂我们，有时候她不让学生进教室，他们不得不回宿舍。她也打学生，很多时候用手打，其他老师有时候也打学生。但是大多数时候其他老师只是骂我们，有些老师也关心我们，但是我不喜欢他们打骂学生”【辍学学生-学生编号1316227】

在中国这样的竞争性教育体系中教师更倾向于将（正面的）注意力投向学业表现更好的学生。因此，老师很可能和学习不好的学生的关系变得特别紧张。这种效应也许可以部分解释学生辍学和学业表现差之间的相关关系：成绩差再加上糟糕的师生关系使学校变成了一个除了辍学便再也呆不下去的地方。我们的访谈也发现这种影响。

“老师总是关心学习好的学生，他们也从不骂这些学生，但他们打那些学习不好的学生”【辍学学生-学生编号3106347】

“我们初中班主任（数学老师）就不喜欢数学成绩不太好的学生，当时职业中专不是招人么，他就给班上数学学得不好的学生做工作，让他们去上职中。还有当时学校不是有贫困补助么，他就不给那些数学成绩差的同学，也不管别人家里是不是真的很贫困”【辍学学生-学生编号3405421】

“老师反正也就那样嘛，我们这些成绩不好的，交不交作业他也不管。我想他们觉得反正我们考不上高中，他们也不想管吧。不像那些成绩好的，老师就经常把他们叫到办公室谈心”【辍学学生-学生编号3106346】

除了师生关系紧张，另外一些学生还指出，与同学的关系不好也是他们考虑辍学时的一个很重要的短期因素。事实上，最近在中国农村进行的一项研究发现，37%的初中生说他们经常被同学欺负。

“我和班里同学的关系很差，这让我不喜欢学校。我不能告诉你他们做了什么，但是这很糟糕，我必须离开学校”【辍学学生-学生编号1305335】

“我和我们班大部分同学的关系很好，但是有些成绩差的学生路上总是欺负别人，让别人给他们买东西，不买的话就打你。其中七年级有三四个人，八年级三四个，九年级也有一些。如果你在路上偶然碰到他们，他们就叫人打你。我三四个同学都被打了，都不敢反抗。如果你反抗就会被打得更厉害。也不敢告诉老师，如果有人告诉老师，那么就会被再打一顿，老师也没有办法管理他们”【辍学学生-学生编号3106347】

学习成绩差以及与老师或同学的关系差让学生心中对学校有一种排斥感，这时任何“一根稻草”（或其他有压力的事件）都可能放大这种排斥感。有学者指出，辍学经常是学生与学校脱离的日积月累的过程最后一步，在最后时刻任何微不足道的因素学生都很容易将学生“推出”或“拉出”学校。许多学生说他们也是在长期考虑后才决定离开学校，他们最终决定辍学是因为听说在校外的生活比在学校的生活好，这让他们相信如果他们离开学校，他们在学校的不愉快很快就能消除。

“我开始讨厌学校。很多和我差不多大的都在外面打工，然后我就心里面有了打工的想法，觉得打工可能比在学校读书轻松。当时是先产生厌学的想法，然后看到有人辍学去外面打工了。有的和我一般大，有的比我大2岁。我看到他们打工回来都玩的那么开心，我就想打工可能不像读书那么累。打工可以自由一点”【辍学学生-学生编号3328121】

“我姐姐总是一句话就是让我上学。但我还是有自己的想法的，初三读完之后打算去社会混一下，增加点阅历。当时我们同学都说外面有钱花、自由。这也是我们从那些辍学的同学那里听说的，他们说工作很好。也跟我妈说过，她就骂我一顿，她就是让我上学，不让我出来，说上学比外面好。我感觉无所谓，我听很多人那样说，我爸爸和我的表哥都这么说。听多了我就对这种说法都麻木了。当时是好奇啊，感觉在外面自己能赚钱”【辍学学生-学生编号3305252】

“快中考的时候我和我的朋友聊天说我们毕业了终于快毕业了，不用再像坐牢一样坐在学校了”【辍学学生-学生编号3106346】

一边在学校面对巨大的心理压力，一边又听到在学校外面生活多么自由的传闻，大部分的农村地区学生在做辍学决定时从家人那里得不到任何积极的指导。在贫穷的农村地区有许多单亲家庭、离异家庭以及留守儿童。这样的孩子往往很少能得到父母的指导，不得不自己去解决青春期的心理压力。一项研究发现，18.1%的初中生的父母一方或父母双方在外打工。不幸的是，外出打工的家长不能够照顾或监督他们孩子的教育，这也增加了这些学生辍学的可能性。此外，外出打工的父母被孩子当作榜样，吸引孩子外出打工，也许还增加孩子找到工作的可能性。事实上，如表三所示Yi et al.和Yao et al.也发现，父母外出打工的农村学生辍学率更高。

即使学生的父母都在家，很大比例的中国农村学生寄宿在离家很远的学校，因此与他们的父母的交流很少。Wang et al.的研究表明，初中生辍学和寄宿有关（表三）。一些访谈的学生说他们很少能得到不在身边的父母的指导。

“我爸对我学习还挺上心的，我妈就没怎么管。我爸经常问我学校的情况，但是我不想跟他们说，因为我在学校经常混嘛，说了他们挺伤心的。以前我回家我爸就监督我做作业，不过他出去打工了我就很少做作业了”【辍学学生-学生编号3510301】

“我爸爸在外地工作，他在我上一年级的时候开始工作，他很少回家所以我们不太聊天，我和我妈妈聊得比较多。我告诉我爸爸我不想上学了，我说‘我不想读’，然后他就打了我一顿，我就跑了，跑到西安了”【辍学学生-学生编号1302134】

“我很少跟我爸聊，我妈有时会说让我好好学习，但我真的很少跟他们聊天。我每周五回家然后周日下午就回学校。我在家的时候他们一般都很忙，我就帮他们做些事。或者有的时候我父母不在家。所以我们都不怎么说话”【辍学学生-学生编号1325211】

发达国家的研究表明，导师可以在阻止学生退学方面发挥很大的作用。如果孩子的父母起不到这个作用，这些学生只能基于短期的考虑和一些不完全信息自己做决定。

“我妈妈很多年前就去世了，我爸爸在外面打工建水渠。他认为我应该继续上学，但他说：“你学不会，也没办法。”他告诉我如果我后悔辍学不要怪他”【辍学学生-学生编号1314308】

“我爸爸在家照顾我，我妈妈在我两岁的时候走了，和别人结婚了，她从没回来过。现在只有我和我爸爸一起生活，他不能好好的照顾我，他也挣不到很多钱。他已经老了，60多岁了。我和他没有什么好说的。当我决定不参加中考的时候，他只是告诉我不要后悔自己的决定”【中职学生-学生编号1322104】

“我初中的时候我父母觉得我大了，很少管我。最后说我要不念书的时候，他说不上学是我自己决定的，到时候后悔不要找他们”【辍学学生-学生编号3405421】

在这一部分，借助于大规模的定量研究和严格的定性访谈的结果，我们发现虽然有些学生理性地考虑了留在学校的长期成本和收益并最终决定辍学，但也有些学生因一些短期原因在退学之后感到后悔。在校内外巨大的心理压力下，很多学生认为，学校是一个他们无论如何都不想呆下去的痛苦的地方。听到别人讲的校外的“自由”生活，他们中的不少人一时冲动就选择了辍学，去社会上碰运气。可见，缺乏老师和家长的指导也似乎是学生做出辍学决定的关键因素。

结论

在这篇文章中，我们首次把过去七年在中国农村地区进行的八次调查研究的结果汇总到一起。结果显示中学阶段的辍学率很高。其中17.6%-31%的农村学生没有读完初中；算上这些早期就辍学的学生，只有不足一半的农村学生进入普通高中或者中职上学；同样在普通高中或者中职的辍学现象也很严重。总的来说，我们的研究结果认为，农村地区整个中学阶段的累计辍学率高达63%。也就是，如果最初有100名学生进入初中，那么其中只有37名学生会从普通高中或中职毕业。

我们发现，辍学与学业表现差、机会成本高以及社会经济地位低有显著的相关关系，同时也与心理健康状况差（即焦虑水平高）、寄宿状况以及父母外出打工有关。

根据对众多类型学生的访谈，我们认为，农村地区的辍学主要由两种机制驱动。第一种机制是理性的成本-收益分析。一些学生由于成本高、初中和普通高中学业要求高，以及中职教育质量差这些原因理性地选择辍学。第二种机制是冲动的，压力胁迫下的决策。即使有些辍学学生懂得继续上学的长期收益超过了上学的成本，但还是选择了辍学。我们认为这些学生可能是因为一时冲动退学，其原因包括他们可能在课堂上有心理压力，或者他们听信一些朋友们讲离开学校的短期好处，也有可能是缺少老师和家长的鼓励和指导。

基于以上研究结果，我们提出三条建议：

第一，如果中职的质量不能改进，中职的入学率和毕业率不可能上升。我们采访的许多在初中或者初中一毕业就辍学的学生表示如果能上质量高的中职的话，他们就愿意去学习一些职业技能。只要对进入普通高中仍然有严格的限制，高质量的职业培训就会有很高的需求。近年来政府改善职业教育的失败说明，中职教育需要一个新的投资和监管策略。此外，如果中职的学生想要在中国未来更高工资的劳动力市场上竞争的话，他们可能需要学习一些文化课（如数学、语文、科学）。这意味着，中国的教育政策制定者如果想要继续或扩大目前的职业教育，应当优先提高专业技能教学和文化课教育的质量。

我们的研究结果还表明，阻碍农村地区普通高中入学率提高的原因主要有两个。首先，上普通高中需要支付高额的学费，而且上学的机会成本不断上升，使得辍学更加具有吸引力。这表明，降低普通高中的学费（或增加助学金的普及性）会大大提高入学率。第二，也许更重要的是，进入普通高中的成绩要求（和招生严格限制）成为当今中国农村地区学生入学的严重障碍。许多学生无法考上普通高中，还有一些学生因前途有限而泄气，中国提高普通高中教育对所有学生的可获得性至关重要。我们建议：中国可以效仿其他大多数发达国家一样，在整个中学阶段实现义务教育。

最后，我们认为，即使上学的长期收益超过了上学的成本，辍学可能仍然存在。我们发现，农村的学生在初中和高中阶段面临着一系列的心理压力，这可能会促使他们辍学。国际研究表明，许多最成功的干预措施都是通过增加辅导和监控有可能辍学的学生来减少中学学生辍学。我们的研究团队目前正在进行研究，通过随机干预实验分析为农村初中生提供“生活咨询老师”。“生活咨询老师”每周给学生上一次心理健康课程叫他们如何应对心理压力，并随时为学生提供指导。初步结果表明，该干预显著的降低了初中学生的辍学率。因此，我们建议在贫困农村地区为学生提供更多这样的辅导项目。