是什么样的“发财树”，曾让台湾一年赚进七亿元的外汇？答案就是源自中美洲的马拉巴栗，其旺盛的生命力让不少国家引进作为观赏使用，台湾人发明的特有“五辫”形式，更是一度将这种外来作物推向外销顶点，成为兰花之后最大的热卖品项，但历经几十年的风光后，集约种植导致土壤失衡，日益严重的病害让这颗“发财树”逐渐萎缩，总产值更仅剩下一成，在农民纷纷弃守、转种番石榴的年代，这个曾让人发财的产业，快速迈入暮年。

五辫发财树概念何来？ 原来是美发界编发概念

作为观赏植物的马拉巴栗为何特别？一段有趣的传言曾指出，是因为三十多前，彰化一位货车司机在家中帮太太编辫子，顺手将五颗马拉巴栗种在同一个盆子里，并把它们的枝干编成辫子状，五辫的马拉巴栗因此应运而生。

对于上述说法，马拉巴栗委员会钟武州证实了其来源真伪，更表示货车司机就是住在彰化溪州的王清富，这段有趣的历史农民几乎人人皆知，发财树多种植在彰化、南投和屏东等地，彰化溪州就占了七成以上。

至于“发财树”的来源，他则强调是1997年韩国金融危机爆发后，台商为了让五辫马拉巴栗打进广州市场，将五辫象征五福临门、结节生长象征步步高升，才以此为名，发财树果然打中大陆胃口，成为年节必备的摆饰，随后也一步步打通了整个东南亚市场和荷兰、美国和加拿大等地，成为外销的重点。

发财树曾是台湾外销主力，一年可赚进上亿元外汇

对于马拉巴栗的外销成果，曾参与研究的台中农改场指出，以往发财树主要出口地区以大陆为首、每年一万公吨以上，荷兰则排第二名、每年两千公吨，但价格却上看两百多万美元，其余也销往韩国、日本、美国等地。本身在彰化种植马拉巴栗、也参与外销的农民郑靖虔就指出，2000年以前发财树外销一年产值最高七亿元，台湾就是技术最好、产量最高的地区。

身兼花卉产销班班长的钟武州也说，台湾产的发财树，即便生长容易，但五辫的技术却非常困难，初期需要选大小齐一的种子以提高种子发芽率与成苗率，等苗生长至一定高度后，再拔苗予以编辫，其后更得维持五辫以同等速率生长，需要农民日以继夜的努力。

其中苗期一年、编后定植一年半，到最后采收还要半年，整个生长期程需要大约三年之久，外销荷兰及欧洲的植株有三个尺寸、日本有四个、中国则有两个，价格都会依据高度不同和产期长短有所区别。

集约种植土壤失衡、大陆低价抢进：发财树不再发财

曾风光外销，那是什么原因导致现今发财树的萎靡？钟武州就指出，集约化种植导致了土壤中的微量元素失衡，植株的抗病性下降，鎌孢菌、黑腐菌、腐霉菌等病原菌就会趁着植株在拔苗或切根时趁虚而入，造成严重的根腐病，若幼苗期未处理好，马拉巴栗发病的比例更高达七成以上，届时染病的发财树根部就会呈现腐败样态，进而失去经济价值。

此外，农民郑靖虔也指出，近年大陆利用廉价的劳力与土地，配合台商带去的技术来种植马拉巴栗，对台湾的冲击也不小，以上两种因素，重重打击了发财树的外销；而根据农委会资料，六年前马拉巴栗外销还有一亿多元，近年却只缴出一年七千多万元的成绩单，仅剩高峰期的一成。

防病害、促外销：发财树昔日荣光如何挽回？

面对大陆竞争部分，由于马拉巴栗种子有九成都在台湾，农委会也于近年与果实生产者、苗木生产者及贸易商进行协商，限制马拉巴栗果实及种子的出口，并同时公布“马拉巴栗果实出口文件核发要点”，希望限制技术的转移；同时，也在去年协助云林土库农会成立国际级的“马拉巴栗集货处理中心”，希望透过此类规模化的后处理机制，协助农民取得较佳的外销成绩。

不过有二十多年外销经验的钟武州却指出，根本的病害不解决，现在农民即便用水稻轮作的方式来恢复地力，整体生产面积却还是一路从四百多公顷下滑到两百公顷，要找到微生物均衡的新植地也难，在近来天灾不断、气候又极端异常的情况下，马拉巴栗的产量只会越来越少，农民多改种番石榴以取得较好收入，届时就得看下一代如何将产业收尾。

在如此惨况下，不少靠着马拉巴栗养大的溪洲农二代与生态资材行，正想方设法让产业复活。即将交棒给第二代的农民郑靖虔就指出，现在虽然农业面临严重的缺工和土地问题，但不少下一代都还在向农试所、农改场和专业单位求助，寻求专业的意见。

更有农民和生态资材行合作，试图从土壤营养学来着手，希望从根本改变发财树的生长环境，即便得旷日费时的等待、成功机率也是未定之数，但农民们依旧盼望找回发财树的往日荣光。